Het Joodse volk wordt ook wel het volk van het boek genoemd. Hoewel deze benaming niet stamt uit de Joodse traditie, belichaamt zij wel op adequate manier de innige relatie die het Jodendom heeft met het geschreven woord. Er is geen andere cultuur waar het enkel bestuderen van teksten als de meest verheven tijdsbesteding wordt gezien, zelfs als de uitkomsten van die studie geen praktische toepassing hebben. 

Maar op welke teksten gaat het eigenlijk, als we het over Joodse literatuur hebben? Wat voor een soort teksten zijn er? En hoe moeten we deze teksten plaatsen in de geschiedenis van het Joodse volk? In de cursus Ontwikkeling van Halacha en Joodse Literatuur worden deze vragen in vogelvlucht behandeld. De cursus bestrijkt zo’n tweeduizend jaar. Ze begint met de teksten van rond het begin van het eerste millennium en eindigt met teksten uit de moderne tijd.